薩摩川内市祁答院町で、夏を告げるホオズキの収穫が始まりました。観賞用として人気があり、同市特産品販売所やＪＡ北さつま農産物直売所「宮之城ちくりん館」などで販売されます。

３㌃で約3300本を栽培する池田和晃さん（76）のハウスでは、ホオズキの実が鈴なりで鮮やかな朱色に染まりました。実の大きさや色づき具合を確認しながら葉を切り落とし、出荷の準備を進めていました。

池田さんは「今年は生育が順調。１本に15～16個実を付け、色づきも良い。ホオズキは魔除けとして玄関に飾る人が多く、状況が良ければ１年くらい楽しめる」と話しました。

同市特産品販売所「祁答院ロード５１」では７月14、15の２日間、恒例の「ほおずき市」が開かれます。